Μια μέρα τον Αύγουστο του 2022, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων στρατιωτικής και αμυντικής στρατηγικής συγκεντρώθηκε στην Ουάσιγκτον, DC, για να παίξει ένα παιχνίδι που προσομοίωσε μια κινεζική αμφίβια εισβολή στην Ταϊβάν το 2026. Αφού έτρεξε το παιχνίδι 24 φορές σε επτά ώρες, η ομάδα διαπίστωσε ότι Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ταϊβάν, η Ιαπωνία και άλλοι σύμμαχοι πιθανότατα θα νικούσαν την Κίνα και θα διατηρήσουν την ανεξαρτησία της Ταϊβάν — αλλά με τεράστιο κόστος.
Άλλοι παίκτες έφτασαν σε παρόμοια αποτελέσματα σε διαφορετικές ημέρες και αφού έτρεξαν τον αγώνα 22 φορές, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα κέρδιζαν ενώ θα έχαναν «δεκάδες πλοία, εκατοντάδες αεροσκάφη και δεκάδες χιλιάδες στρατιωτικούς». Επιπλέον, οι απώλειες θα έβλαπταν «την παγκόσμια θέση των ΗΠΑ για πολλά χρόνια» και θα κατέστρεφαν την οικονομία της Ταϊβάν. Αλλά η Κίνα θα τα πήγαινε ακόμη χειρότερα, με «το ναυτικό της σε ερείπιο… δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες» που κρατούνται ως αιχμάλωτοι πολέμου και την εσωτερική αναταραχή τόσο σοβαρή που θα απειλούσε την εξουσία του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.
Πώς μπορούν οι ΗΠΑ να προετοιμαστούν για έναν πόλεμο Κίνας-Ταϊβάν;
Δεδομένων αυτών των συνεπειών, «η νίκη δεν είναι επομένως αρκετή», έγραψε το CSIS στην έκθεσή του, «οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ενισχύσουν την αποτροπή». Σύμφωνα με την έκθεση, αυτό συνίσταται στην επέκταση των βάσεων στην Ιαπωνία και το Γκουάμ, την ανάπτυξη περισσότερων υποβρυχίων και μικρών «επιβιώσιμων» πλοίων αντί για καταδρομικά και αεροπλανοφόρα -τα οποία βυθίστηκαν κατά δεκάδες στους αγώνες- και μια σειρά από άλλες κινήσεις, καθώς και προετοιμασία της χώρας να αποδεχθεί ότι στρατιώτες, ναύτες και πιλότοι θα πεθάνουν για την υπεράσπιση της Ταϊβάν.
Λόγω των γεωπολιτικών εντάσεων, ένας πόλεμος για την Ταϊβάν και οι φρικτές συνέπειες που περιγράφονται παραπάνω γίνονται όλο και πιο πιθανοί τα τελευταία χρόνια. «Κανείς δεν πίστευε ότι αυτό ήταν ρεαλιστικό μέχρι τα τελευταία χρόνια», συνταξιούχος Ταξιάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας. Ο στρατηγός Paula Thornhill, ένας από τους wargamers, είπε WSJ. Αλλά με την Κίνα να χτίζει γρήγορα τις στρατιωτικές της ικανότητες, να διεξάγει ασκήσεις με πραγματικά πυρά γύρω από την Ταϊβάν και να επιβεβαιώνει ότι θα χρησιμοποιούσε βία εάν χρειαστεί για να ανακτήσει την Ταϊβάν, οι προοπτικές πολέμου φαίνονται πιο κοντινές από ποτέ.
Τι θα συμβεί με τους ημιαγωγούς εάν η Κίνα εισβάλει στην Ταϊβάν;
Ενώ ένας πόλεμος θα ήταν αρκετά κακός, οι συνέπειες για τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και τις οικονομίες που υποστηρίζουν θα ήταν επίσης καταστροφικές λόγω της θέσης της Ταϊβάν ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής ημιαγωγών και πηγή του 92% των προηγμένων μικροτσίπ στον κόσμο. «Εάν η Κίνα καταλάμβανε την Ταϊβάν, ένα από τα δύο θα μπορούσε να συμβεί στην προμήθεια τσιπ», γράφει ο Jason Matheny, επικεφαλής του διάσημου ερευνητικού οργανισμού Rand Corporation σε ένα ατλαντικός άρθρο. «Τα εργοστάσια μικροτσίπ θα μπορούσαν να καταλήξουν να ελέγχονται από την Κίνα ή θα μπορούσαν να καταστραφούν» στον πόλεμο.
Στο πρώτο σενάριο, η Κίνα θα μπορούσε να διακόψει τις πωλήσεις προηγμένων τσιπ στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, «μειώνοντας σημαντικά τα αμερικανικά τεχνολογικά, οικονομικά και στρατιωτικά πλεονεκτήματα», γράφει ο Matheny. «Αλλά αν το δεύτερο σενάριο συνέβαινε, ο κόσμος θα μπορούσε να βιώσει μια οικονομική κρίση που δεν έχουμε δει από τη Μεγάλη Ύφεση».
Αυτή η ύφεση θα επηρέαζε την Κίνα τόσο βαριά όσο οποιαδήποτε χώρα. Σύμφωνα με μια ειδική έκθεση της Resilinc, Κίνδυνοι Κίνας-Ταϊβάν για την Παγκόσμια Βιομηχανία Ημιαγωγών, η Κίνα αντιπροσωπεύει το 60% της παγκόσμιας ζήτησης τσιπ – το 90% της οποίας προμηθεύουν οι ξένες εταιρείες, με το σημαντικότερο εκείνες στην Ταϊβάν. Θα ήλπιζε κανείς ότι οι Κινέζοι ηγέτες γνωρίζουν καλά αυτό το πιθανό αποτέλεσμα και ότι αυτή η γνώση θα χρησιμεύσει ως αποτρεπτικός παράγοντας για τον πόλεμο.
Μπορούν οι ΗΠΑ να αναπτύξουν τη δική τους βιομηχανία ημιαγωγών;
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ και οι συμμαχικές χώρες προσπαθούν να αντισταθμίσουν την ευπάθειά τους σε μια διακοπή του εφοδιασμού ημιαγωγών στην Ταϊβάν παρέχοντας κίνητρα για εγχώριες επενδύσεις. Αυτός ήταν ένας από τους κύριους στόχους του νόμου CHIPS (ο οποίος επίσης τιμωρεί τις εταιρείες για επενδύσεις στην προηγμένη κατασκευή chip στην Κίνα) και η νομοθεσία λειτουργεί από ορισμένες απόψεις. Η GlobalWafers και η Intel δήλωσαν και οι δύο ότι οι προγραμματισμένες εγκαταστάσεις ημιαγωγών στο Τέξας και το Οχάιο ενδέχεται να μην είχαν προχωρήσει χωρίς τα κίνητρα CHIPS.
Ωστόσο, ο Rand’s Matheny υποστηρίζει ότι η ανάπτυξη του είδους της παραγωγικής ικανότητας ημιαγωγών που έχει αναπτύξει η Ταϊβάν θα διαρκέσει δεκαετίες. «Η ιδέα της αντικατάστασης των εισαγωγών μικροτσίπ με προϊόντα αμερικανικής κατασκευής υποτιμά το 40χρονο ξεκίνημα της Ταϊβάν με τη βιομηχανία μικροτσίπ της – και χρειάστηκε τουλάχιστον μια δεκαετία για να γίνει το νησί παγκοσμίως ανταγωνιστικό. Μια παρόμοια υστέρηση θα ισχύει και για τις ΗΠΑ», έγραψε.
Πώς μπορούν οι ΗΠΑ να βοηθήσουν την Ταϊβάν να προετοιμαστεί για εισβολή;
Όπως και το CSIS, ο Matheny υποστηρίζει τον καλύτερο οπλισμό της Ταϊβάν τώρα για να αποτρέψει μια εισβολή —ειδικά με εκτοξευτές πυραύλων HIMARS, drones, πυρομαχικά περιπλανώμενης, αντιαρματικούς πυραύλους και άλλα όπλα που έχουν λειτουργήσει για την Ουκρανία εναντίον της Ρωσίας. Σημειώνει ότι η παροχή αυτών των όπλων σε επαρκή όγκο θα μπορούσε να αποτρέψει την κινεζική επιθετικότητα και να προστατεύσει τη βιομηχανία τσιπ της Ταϊβάν «για περίπου το ένα δέκατο του κόστους του νόμου για τα CHIPS».
Παραδόξως, ο Matheny επισημαίνει ότι ένα σημαντικό εμπόδιο στην παράδοση τέτοιων όπλων – μήνες μετά την υπόσχεση στρατιωτικής βοήθειας 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων – αποτελούν σημεία συμφόρησης στις αλυσίδες εφοδιασμού ημιαγωγών. «Το πρόβλημα είναι προσωρινό, αλλά υπογραμμίζει μόνο ποια προτεραιότητα είναι για τις ΗΠΑ να διασφαλίσουν ότι η Ταϊβάν έχει τα κατάλληλα αμυντικά συστήματα για να προβάλει τη δική της ασφάλεια, με τον πιο έγκαιρο δυνατό τρόπο».
Τι σημαίνει αυτό για τους διαχειριστές εφοδιαστικής αλυσίδας;
Ενώ οι προμήθειες τσιπ όντως εξισορροπούνται μετά τις επικές ελλείψεις του 2020-2022, σε μεγάλο βαθμό λόγω της οικονομικής ύφεσης, τέτοιες «προσωρινές» ελλείψεις είναι βέβαιο ότι θα επαναληφθούν, καθώς και η αστάθεια των τιμών. Εξ ου και η σύσταση της Resilinc προς τους διαχειριστές της εφοδιαστικής αλυσίδας να κατανοήσουν όλους τους δεσμούς και τις αλληλεξαρτήσεις σε αυτές. Αν και μπορεί να μην υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάνει ένας επαγγελματίας της εφοδιαστικής αλυσίδας για να επηρεάσει την πορεία της γεωπολιτικής, δεν υπάρχει υποκατάστατο για να είναι προετοιμασμένος και ικανός να ανταποκριθεί σε καταστροφές όλων των τύπων με προληπτικά μέτρα, όπως προχωρημένες αγορές ή κατάλληλους δευτερεύοντες προμηθευτές για είδη από επικίνδυνες τοποθεσίες.
